私の家の近くには、龍口寺という大きな寺があります。子供の頃はよくこの寺のお祭りや初詣に足を運び、時には門にある仁王像の絵を描きに行ったこともありました。しかし最近ではこの寺に出向くことはほとんどありませんでしたが、“木にこだわるデザイン”を探しに今回久しぶりに訪れ、子供の頃に見た寺とは違う見方を味わってきました。

写真１　龍口寺　仁王門前


写真２・３　仁王像




　入口には迫力ある一対の仁王像が設置されています。夜には下からライトがあたり、昼間とは違った表情を見せます。

写真４　山門　


写真５・６・７　龍や獅子の彫刻






　門をくぐり階段を上がると山門があり、立派な龍や獅子の彫刻が施されていて、これらもとても迫力があります。

写真８・９・１０　中国の故事を表すレリーフ






　またこの山門には中国の故事を表すレリーフが彫刻されていますが、私はこのことを最近になって知りました。

写真１１・１２・１３・１４　本堂








　本堂は１８３２年に建設された木造で、木材には建築材料として用いられるケヤキが使用され、たくさんの龍が彫刻されています。またこの本堂は、神奈川県建築物百選にも選ばれています。
　補修された所もありますが、これだけ細かい彫刻が一世紀以上も形を保っていられるというのは、木という素材を巧みに使っているからではないでしょうか。

　これらのことは改めてこの寺を調べてわかったことです。子供の頃には身近にありすぎて知ろうともしなかったのですが、今回の取材は身近にある物の魅力を再確認する機会となりました。

　品のある輝きを放つ鮮やかな朱色、どこまでも深い黒。立体的でダイナミックな彫刻。
　これらの鎌倉彫の作品は私の祖父によるものです。

［写真１　花のお盆１］


［写真２　花のお盆２］


　図案のデザインから彫刻、漆塗りにいたるまでの行程をすべて祖父が行いました。
　といっても、私の祖父は鎌倉彫の職人ではありません。
　祖父はなんと７０歳を過ぎてから鎌倉彫の教室に通い、趣味として約５年間作品を作りました。
　その上達ぶりは周囲も先生も驚くほどでした。模様を彫刻した木に黒漆を塗り、その上に色漆を塗り重ねて磨き仕上げるという漆塗りの作業は難しく、教室では専門家に依頼する事が普通でしたが、祖父は昔から趣味の鮎釣りにおける釣り竿作りで漆の扱いができたため、自分の鎌倉彫作品に漆塗りをすることができたのです。最後まで自分の手で仕上げるこだわりを感じます。

　祖父の家に行くと、いつも大きなメガネをかけて、木地の彫刻に没頭していました。小学生だった私は、その様子を隣でじっと見つめていました。木の香り、木を掘る音、浮き出す模様。不思議な集中力が生まれ、心が癒される感覚です。

　祖父は５年ほどの間に、家族のために様々な作品をプレゼントしてくれました。
　自営のお茶屋で使う漆器、祖母と母に鎌倉彫の手鏡、私にも小さな手鏡を作ってくれました。当時私が描いた百合の花を、そのまま鎌倉彫にしてくれたのです。

［写真３　花と小鳥の菓子入れ］


［写真４　母の手鏡］


　祖父は、やりたかった事を成し遂げ、最後の作品として作ったのが「鳳凰の硯箱」です。
　幼い頃に戦争を体験し、学校で勉強ができなかった祖母が、６０歳を過ぎて書道教室に通い、巧みに書するようになった事を喜び、祖父が祖母のために作り上げた渾身の作品です。伝説の鳥、鳳凰が彫り込まれた黒い漆の表面に金箔が散りばめられています。

［写真5　鳳凰の硯箱］


［写真6　鳳凰の硯箱］


［写真7　鳳凰の硯箱］


　完成から１０年近く経つのでしょうか、いまでも祖父は誇らしげに硯箱を磨いています。硯箱は輝きを増すばかりです。
　祖父の鎌倉彫を通じて、木のぬくもりを感じ「誰かのために作る」この楽しさと幸せを学びました。